水墨中添加有機溶劑，主要作用是解決水墨的助溶問題，解決水墨印刷的實地流平缺陷；其次是用水墨中溶劑的揮發(fā)來幫助水墨干燥，提高印刷速度；再次則是作為必要的助劑使用，如表面活性劑、防腐劑、消泡劑等微調(diào)水墨性能的必不可少的助劑。所謂全水基水墨，這種說法是有漏洞的，沸點低于260℃的所有溶劑都屬于存在VOCs風險的有機溶劑，現(xiàn)在真有不使用任何助劑的水墨嗎？

  用有機溶劑作為助溶劑來解決水墨中水性乳液在成膜方面的不足，這是水墨設(shè)計技術(shù)最基本的原理。多年前，當水墨還是以柔印紙張水墨為主體時，業(yè)界對這個問題的重要性認識并不足。因為柔印紙張水墨當年主要用于瓦楞紙板直接印刷，紙張涂層較薄，紙纖維凸出，吸水性很好。因此即使柔印紙張水墨在成膜質(zhì)量方面已經(jīng)暴露了不足，實地很不均勻，但印刷企業(yè)在應(yīng)用時不會責之于水墨質(zhì)量，而是歸咎于紙纖維的不均勻造成了實地印刷的不均勻。當瓦楞紙箱柔印從后印發(fā)展到預(yù)印以后，承印材料不再是粗糙的牛皮紙，而是涂層質(zhì)量很好的灰底白卡紙，因水性乳液的不足造成的實地印刷流平不足被嚴重地暴露出來。解決問題的關(guān)鍵在于選擇合適的助溶劑，這一點在水墨制造業(yè)已經(jīng)形成共識。但添加什么溶劑作為助溶劑，要溶解什么，對這些細節(jié)問題，大多數(shù)水墨供應(yīng)商并不清楚或無暇顧及。

  筆者曾同一紙張水墨供應(yīng)商討論過這個問題，他們在紙張水墨中添加了醇類溶劑，用以解決卡紙印刷時的實地不足。但為什么是價格較高的異丙醇而不是價格較低的乙醇，他們并不清楚。是揮發(fā)快慢的問題嗎？異丙醇的蒸發(fā)速率是205（相對于醋酸正丁酯是100），乙醇的蒸發(fā)速率是203，二者相近；那么，是作為表面活性劑使用時各自的表面張力特性嗎？異丙醇表面張力21.1mN/m，乙醇表面張力22.0mN/m，也基本相等。而這兩種溶劑都屬于極性溶劑。但二者的溶解度卻存在差異：異丙醇的溶解度參數(shù)δ是11.5，乙醇的溶解度參數(shù)δ是12.7，相差10%。不要小看這10%，當水墨選用樹脂的溶解度參數(shù)與助溶劑相差過大時，助溶作用將很差，在印刷過程中有可能顯現(xiàn)不出來。該紙張水墨供應(yīng)商采用添加異丙醇來解決印刷時的不足，針對性很強，筆者希望這種針對性是通過仔細計算得到的，而不是僅通過實驗，湊巧碰上而得到的。因為這非常有助于用有限含量的溶劑來解決薄膜水墨的類似問題。

  有必要指出，水墨中的助溶劑在解決水性乳液成膜缺陷時，起到的是溶解作用和增塑作用。明白這一點，將對我們選擇什么溶劑作為水墨的助溶劑很有幫助。

  用有機溶劑來助干，這個經(jīng)驗是筆者十多年前使用英國水墨在銅版紙上印刷啤酒標簽時學到的。銅版紙平滑度極好，表面涂層厚，吸水性較差，因此通過滲透吸收的方法助干，效果不明顯。筆者當年使用的是衛(wèi)星式柔印機，色組間干燥裝置的烘干條件有限，因此若底色未干，后幾個色組將不敢疊印上去。該英國油墨供應(yīng)商的中國代理告訴我們，可以在水墨中添加乙醇來助干。確實，乙醇溶于水，隨著乙醇的揮發(fā)水分也被帶走，效果很明顯。看來用溶劑助干的辦法并不是我們首創(chuàng)，老外就是這么用的。

  至于利用相關(guān)溶劑的表面活性作用來微調(diào)水墨的印刷性能，這點大家都能理解，在此就沒必要展開了。

  總之，目前的結(jié)論是：用添加有機溶劑來解決薄膜水墨的質(zhì)量缺陷，似乎是很難避免的。但是當環(huán)保要求減少水墨在VOCs上的風險，從而降低水墨中有機溶劑含量時，這個結(jié)論將有必要重新考慮。