據悉，此次合作將持續五年的時間。GKN航空公司和ORNL正在致力于開發具有激光金屬沉積的LMD-W工藝，從而有效地為飛機生產更高質量的金屬部件。

  LMD-W工藝由機器人安裝的高能激光器組成，其熔化鈦基底的表面，直到形成熔池。然后可以沿著3D路徑操縱該鈦熔池，其結果在該過程中固化，從而形成3D結構。

  GKN表示，使用LMD-w3D打印工藝，它可以以更具成本效益的方式構建大型近凈或網狀金屬航空航天部件。GKN圣路易斯3D打印技術中心經理JoshCrews評論道：“這種LMD-W工藝具有用于大型單片鈦組件的短期潛力�！�

  與其他金屬沉積工藝相比，LMD-w提供了許多好處，主要是由于可調節的激光能量和焊絲進給速率。根據Crews說：“這些功能使用戶可以選擇沉積速率和控制材料性能�！�

  此外，由于線材原料被熔池充分消耗，與粉末基沉積打印相比，該方法可以更好地利用其材料。但是，與產生大量廢料的減材制造方法相比，LMD-w具有更多優點，因為該工藝有效地消除了材料浪費，從而減少了材料成本。

  與粉末型3D打印過程相比，AM過程有一個限制，那就是其復雜性的能力。這主要是由于機器人手臂的移動限制。但是，LMD-w可能是某些大型組件的有效制造技術。

  例如，在與ORNL的合作關系中，GKN航空公司將使用3D打印技術來制造目前使用鍛造或板材生產工藝生產的部件。這些部件包括翼梁、隔板和框架。3D打印將使公司能夠生產更高效、更輕便的零件，從而大大降低生產成本。

  GNK項目經理ChrisAllison表示：“在不久的將來，3D打印旨在通過解鎖新材料和設計未來飛機的潛力來超越預成型件的制造。這些設計將使飛機變得更輕型、更高性能。

  總部位于英國的GKN一直是金屬3D打印世界的積極參與者。二月份，GKN粉末冶金公司宣布與EOS達成合作，一起為汽車行業提供3D打印零件。而最近GKNSinterMetals公司也開發了一種用于SLS3D打印的新型金屬粉末材料。